ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 461 



ainsi dire brusquement, et avec une taille d'adulte , 

 dans les eaux pluviales , semblent avoir séjourné dans 

 la vase desséchée des fosses où on ne les avait vus que 

 l'année précédente. 11 faudrait que Faccroissement, 

 du moins des plus grands d'entre eux , fut bien rapide 

 (brancbipes et apus) pour qu'on put attribuer cette 

 conservation à leurs œufs seuls , comme cela a lieu , 

 dit-on, pour ceux des poissons. Les planaires, les 

 sangsues , les naïdes se cachent également dans le 

 fond vaseux de leurs marécages lorsqu'ils viennent à 

 se dessécher ; peut-être y périssent-elles si la dessic- 

 cation est trop considérable ; mais il est certain qu'on 

 les trouve du moins vivantes au milieu d'une terre soli- 

 difiée. Au reste , ce ne sont pas là les seuls animaux 

 que la chaleur et la sécheresse jetteraient dans l'en- 

 gourdissement et l'inaction complète : l'escargot de 

 nos jardins reste immobile et collé contre un mur ou 

 une branche d'arbre pendant tout le temps que dure 

 la sécheresse , quelquefois pendant trois mois de suite 

 (Gaspard) : les nèpes fiiepa cinereajj, les salamandres 

 se cachent sous les pierres ou dans des trous , soit au 

 fond des mares mises à sec, soit à leur voisinage , 

 mais peut-être pour en sortir pendant la nuit. 



Cette torpeur estivale a été donnée comme plus 

 certaine encore pour plusieurs reptiles et mammi- 

 fères, et il est assez remarquable que ces derniers 

 appartiennent à des genres ou familles , comme les 

 premiers à une classe où se trouvent des espèces plus 

 ou moins nombreuses soumises au sommeil hibernal. 

 Ainsi, les tenrecs de Madagascar, si voisins de nos 

 hérissons , passent , dit Bruguière , les trois mois 

 des plus grandes chaleurs dans un état léthargique ; 



