4G2 DES SENSATIONS CENTRALES 



Desjardins dit que c'est depuis juin jusqu'à novembre, 

 ce qui comprend toute la durée de la saison sèche. 

 On en dit autant des gerboises de l'Afrique australe. 

 Quant aux reptiles, c'est pour les plus grandes espèces 

 que le fait a été particulièrement constaté. « Quel- 

 quefois , dit de Humboldt , si l'on en croit les récits 

 des naturels (i) (Amérique méridionale) , on voit, 

 sur les bords des marais, la glaise humide s'élever 

 en forme de mottes ; puis on entend un bruit violent 

 comme celui de l'explosion de petits volcans vaseux; 

 la terre soulevée est lancée en l'air. Celui à qui ce 

 phénomène est connu fuit dès qu'il s'annonce ; car 

 un monstrueux serpent aquatique ou un crocodile 

 cuirassé sort de son tombeau , aux premières ondées 

 de pluie, et se réveille de sa mort apparente. » 

 «L'extrême sécheresse, ajoute-t-il, produit, dans les 

 animaux et dans les plantes , les mêmes phénomènes 

 que l'absence de la chaleur. Pendant la sécheresse , 

 plusieurs plantes de la zone torride se dépouillent 

 de leurs feuilles ; les crocodiles et d'autres amphibies 

 (boa) se cachent dans la glaise ; ils y restent morts 

 en apparence, de même que dans le nord de l'Afrique , 

 où le froid les engourdit pendant l'hiver. » 



Pour ce qui est de ce dernier genre d'engourdis- 

 sement , il en est ainsi , et plus certainement peut- 

 être , des caïmans ou des crocodiles dans l'Amérique 

 septentrionale. Pline dit que le crocodile d'Egypte 

 passe quatre mois de l'hiver dans des cavernes et 

 sans nourriture : quant à ceux de la Louisiane et 

 de la Caroline , qui paraissent devoir être rapportés 

 à l'espèce du crocodilus luciuSj Cuv. , selon Catesby 



(1) Ce fail est aussi donné pour certain par Lacordaire. 



