ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 463 



et Lacoudrenière , ces reptiles tomberaient , dès les 

 premiers froids , dans un sommeil léthargique porté 

 quelquefois au point qu'on peut les couper par mor- 

 ceaux sans les en tirer. C'est là le véritable sommeil 

 hibernal, et nous nous trouvons ainsi conduits à 

 parler de cet état remarquable. 



1° Dans les animaux à sang froid, La faible calori- 

 cité de ces animaux rend, parmi eux, ce phénomène 

 très-commun , et Ton pourrait même le dire général 

 pour tous ceux à qui le froid ne donne pas la mort : 

 tous , en effet , sont loin d'en supporter les consé- 

 quences au même degré et avec la même résistance 

 vitale. Pour continuer ce qui a rapport aux reptiles, 

 on peut observer aisément que , de même que leur 

 température suit les variations de celle de l'atmo- 

 sphère, de même leur activité est subordonnée à 

 l'une et à l'autre. Aussi voit-on les serpents les plus 

 irascibles et les plus dangereux, les lézards les plus 

 agiles , se mouvoir avec lenteur et se montrer inno- 

 cents dès que le froid se prononce , tomber dans la 

 somnolence si le thermomètre baisse encore , s'as- 

 soupir complètement et même arriver à la léthargie , 

 c'est-à-dire à la mort apparente , si le froid devient 

 considérable. Les mêmes gradations s'observent, en 

 sens inverse, dès que la température s'élève. En 

 Amérique, les crocodiles se réveillent dans les jours 

 chauds de l'hiver ou dès les premiers jours du 

 printemps : dans le midi de la France , le lézard des 

 murailles parait au bord de son trou , et fait même 

 quelques excursions au -dehors quand une belle 

 journée d'hiver permet au soleil d'agir, dans toute sa 

 force , sur les murs et sur les talus oii sont creusées 



