ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 467 



et mal interprété. Mais il est bien certain que des 

 quadrupèdes dont la chaleur s'élève habituellement 

 au même degré que celle de l'homme , ont , en vertu , 

 sans doute , d'une organisation particulière de leur 

 système nerveux, peu d'aptitude à la conserver, et 

 perdent, comme les reptiles, leur activité en per- 

 dant de leur chaleur. W. Edwards les compare, 

 sous ce rapport, aux très-jeunes animaux à sang 

 chaud, qui se refroidissent avec une extrême facilité. 

 L'ours d'Europe s'engourdit quand l'hiver devient 

 rigoureux; il vit de ses graisses dans une retraite 

 qui le préserve des injures de l'air, quand cette saison 

 est assez douce. Pour l'ours blanc il faut des froids 

 très-intenses : en janvier et février , dans les régions 

 glaciales qu'il habite , il subit l'influence de l'hiver 

 et s'endort d'un sommeil léthargique entre des 

 glaçons ou dans des trous de rocher, se laissant 

 ensevelir sous les neiges après s'être préparé un lit 

 de mousse ou de feuilles : chez nous , le blaireau 

 s'engourdit parfois seulement ( Prunelle ) dans son 

 terrier; mais les chauves -souris suspendues aux 

 parois des souterrains , des cavernes ; le hérisson , 

 la musaraigne , le hamster, la marmotte couchés 

 dans leurs retraites creusées au-dessous du sol; le 

 castor dans sa cabane ; l'écureuil , le loir , le mus- 

 cardin, le lérot dans leur bouge bien clos, s'endor- 

 ment sous l'influence d'un froid dont ils ont cherché 

 à amortir la force. 



En elTet , Saissy a reconnu que , bien que la 

 température de ces animaux suivît les variations 

 de l'atmosphère en restant seulement plus élevée de 

 4° à 5^, ils ne peuvent continuer à vivre quand 



