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qu'il faut s'adresser pour y produire quelques légères 

 contractions. 



Disons un mot maintenant des causes auxquelles 

 on a attribué cette disposition au refroidissement et à 

 la torpeur, que nous avons hypothétiquement placée 

 dans le système nerveux (i) ; nous verrons qu'elles 

 sont bien peu satisfaisantes. Remarquons pourtant 

 d'abord qu'on n'a pas toujours attribué au froid seul 

 ces effets remarquables : l'immobilité volontaire, 

 l'absence de la lumière et du bruit dans des demeures 

 souterraines y entrent certainement pour quelque 

 chose. Hunter y fait intervenir le défaut de nour- 

 riture , Daubenton et Geoffroy le défaut d'oxigène. 

 En ce qui concerne cette dernière cause , Saissy et 

 Prunelle donnent des faits qui lui sont favorables : 

 les marmottes s'engourdissent difficilement à l'air 

 libre ; bien plus vite , au contraire , dans des vases 

 clos; des courants d'air font cesser l'engourdisse- 

 ment; mais il ne suit pas de tout cela que la gêne 

 de la respiration , par un excès d'embonpoint ou par 

 le grand volume du thymus , soit la vraie cause de 

 la faiblesse des animaux hibernants à lutter contre 

 le froid. Saissy a noté , chez ces mammifères : 

 1° peu de fibrine et partant de coagulabilité dans le 

 sang ; à + 3° il ne se coagule point : 2® une bile 

 douceâtre , albumineuse : o*^ une graisse onctueuse 

 et difficile à concréter. Ce sont là des conditions 

 favorables au sommeil hibernal , mais non des causes 

 déterminantes; il trouve ces dernières dans la peti- 



(1) •■ Cela est tellement dans leur nature , dit Cuvier, qu'un loir du Sénégal 

 fmus CoupeiiJ , qui n'avait probablement jamais éprouvé de léthargie dans son 

 pays nakil , y est tombé en Europe , dès qu'on Fa exposé au froid. ■• 



