482 DES SENSATIONS CENTRALES 



ailleurs ) ne nous abandonnera pas plus ici que 

 dans les articles précédents. Un des secrets qu'on 

 emploie pour réussir dans l'éducation des animaux, 

 c'est d'en étudier auparavant les qualités et les 

 facultés , les talents naturels , les goûts , les pen- 

 chants, le caractère. Les chasseurs choisissent leurs 

 chiens , et les écuyers leurs chevaux autant, et sou- 

 vent plus, sous ces divers rapports que sous ceux 

 de la conformation extérieure. Tous les jours ne 

 parle-t-on pas de chevaux vicieux, ombrageux, 

 fougueux, entêtés, lâches, ou au contraire belli- 

 queux , patients , intelligents ? Ne voit - on pas par- 

 tout des chiens indociles ou paresseux, des chats 

 gourmands et voleurs ? Ne reconnaît-on pas , parmi 

 les perroquets , divers degrés d'aptitude à retenir et 

 répéter les paroles , comme chez les oiseaux chan- 

 teurs , à retenir et répéter des airs ? 



Et quant au caractère , tel bœuf , tel âne , tel 

 cheval , tel mouton est connu pour méchant ; tel 

 chien est réputé hargneux , querelleur. L'éducation 

 ne peut même pas toujours modifier ces aptitudes 

 natives : « il y a des faucons lâches et paresseux ; il 

 y en a de si fiers qu'ils s'irritent contre tous les 

 moyens de les apprivoiser : il faut abandonner les 

 uns et les autres » (Leroy). Deux barbets du même 

 âge , élevés dans des conditions à peu près sembla- 

 bles , caressés également , se montrèrent d'un carac- 

 tère entièrement opposé ; l'un devint grave , sérieux, 

 grondeur et méchant au point qu'un jour il sauta 

 au visage de son maître et lui fit des blessures pro- 

 fondes; l'autre resta gai, caressant et docile. Un 

 gardien d'animaux féroces me disait d'une hvène : 



