KTUDIÉES EN ELLES-MÊMES. 483 



«yen ferais aisément ce que Martin fait de la sienne, 

 si je ne craignais de m'exposer à quelque caprice 

 accidentel ; elle n^est point méchante comme celle 

 que j'avais auparavant. » Sans doute , c'est en choi- 

 sissant les individus les plus doux que l'on est par- 

 venu à dompter d'une manière si étonnante le lion , 

 le tigre et l'hyène , indépendamment du jeune et 

 des privautés impudiques qu'on dit aussi avoir été 

 mises en usage à cet effet. L'espèce du loup a pré- 

 senté des individus , et surtout des femelles , d'une 

 grande douceur, très-sociahles et très-caressants, 

 quoique pris à Tétat adulte (Fr. Cuvier) : on donne 

 cependant les animaux de cette espèce pour tout-à- 

 fait réfractaires à la vie domestique , et l'on cite 

 de nombreux exemples de loups redevenus féroces , 

 quoique pris en bas âge et élevés avec autant de soin 

 que nos chiens. 



On en peut dire autant des oiseaux de proie , des 

 plus petits oiseaux même : Buffon raconte , avec 

 complaisance , ce que plusieurs observateurs lui ont 

 communiqué des différents caractères des serins 

 élevés en cage. Les lézards, les couleuvres, surtout 

 du sexe féminin, s'apprivoisent parfois très-aisément 

 et par le seul fait de la familiarité qui s'établit entre 

 le maître qui donne la nourriture et l'esclave qui 

 la reçoit : il est des individus qui restent toujours 

 féroces. 



Ces nuances s'affaiblissent chez les animaux inver- 

 tébrés qui sont davantage sous l'empire de l'instinct ; 

 aussi les différences de caractère et d'aptitudes en 

 général ne sont-elles ici bien appréciables que dans 

 leurs rapports avec les sexes. Que telle mouche soit 



