ÉTUDIÉES 1:N ELLES-MEMES. 495 



la nature a pourvu leurs pattes , et ces pattes sont 

 ensuite nettoyées par les mâchoires ; les oiseaux 

 lissent leurs plumes avec le bec ; le chat se lèche là 

 où sa langue peut atteindre, il se sert de sa patte 

 mouillée de salive pour nettoyer la face et le dessus 

 de la tête ; le chien se secoue , se frotte , se gratte , 

 se mord ; le cheval se sert , en outre , de sa queue , 

 et l'éléphant de sa trompe , pour chasser les insectes 

 parasites ; tous agissant ainsi selon que leur confor- 

 mation les y porte. 



De même que nous frappons de l'arme que le 

 hasard nous fournit, et mieux encore que l'habitude 

 nous rend familière , de même le cheval frappe du 

 pied de derrière , le bœuf, le mouton , le bouc de la 

 tête : si le chien se sert de sa gueule , le chat de sa 

 griffe, l'oiseau de son bec ou de ses serres , la baleine 

 de sa queue ; si la mante blesse avec ses pattes ravis- 

 seuses, le criquet linéole avec ses jambes épineuses, 

 la larve d'œshne avec ses pointes caudales, l'abeille, 

 le scorpion avec leur aiguillon venimeux, n'est-ce 

 pas encore en raison de la confiance qu'ils ont dans 

 la puissance de ces parties? On a voulu, bien gra- 

 tuitement , infirmer cette opinion et creuser dans le 

 vague pour dépasser les faits et arriver à une cause 

 occulte et inconnue : on a parlé du veau frappant l'air 

 de sa tête inerme ; c'est ce que fait aussi le mouton 

 sans cornes; mais l'un et l'autre se sentent du moins 

 un front dur et un cou robuste : l'éléphant sent dans 

 ses pieds la puissance de son poids , et cherche à 

 s'en servir contre des ennemis trop agiles pour ne 

 pas éviter ses défenses, le tigre en particulier. C'est 

 cette conscience , en sens inverse , qui rend poltrons 



