ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 511 



de l'abeille percebois , de la maçonae , de la cou- 

 peuse de feuilles , né d'une larve qui n'a jamais vu 

 manœuvrer sa mère , trouver néanmoins , à son 

 tour, les matériaux nécessaires à ses constructions , 

 creuser, fabriquer une habitation à sa géniture à 

 venir, y colloquer, avec chaque œuf, la nourriture 

 nécessaire au développement complet de la larve et 

 sans varier jamais dans le choix des victimes qu'il 

 lui dévoue (pour les sphex); quand on songe à la 

 prévision du papillon, qui va déposer ses œufs sur le 

 végétal propre à nourrir sa chenille et dont lui- 

 même ne fait plus aucun cas ; quand on examine 

 ces coques ingénieuses , ces étuis ou fourreaux dont 

 Réaumur s'est complu à nous décrire les construc- 

 tions diverses, et dont quelques-unes surtout offrent 

 une issue facile , ménagée à l'avance , au papillon , 

 ou au névroptère (frigane) qui doit en sortir, tandis 

 qu'elles s'opposent à l'introduction de tout hôte 

 dangereux ; on peut bien , sans doute , rapporter 

 une partie de ces faits à l'instinct vital comme le 

 besoin de pondre, une partie à l'instinct animal 

 comme l'aptitude à couper , à percer , à filer ; mais, 

 pour Vesprtt qui a présidé à ces ouvrages , il faut 

 supposer quelque chose de plus; c'est une aptitude 

 encéphalique bien certainement innée , et qui plus 

 est , primordiale , en ce sens qu'elle n'a pu com- 

 mencer qu'avec l'espèce, et remonte en conséquence 

 jusqu'à sa création. 



C'est là ce que Cuvier concevait obscurément 

 comme un patron intellectuel , une sorte de fantôme 

 perpétuellement présent à l'imagination de ces ani- 

 maux; ce n'est, en réalité, qu'une disposition orga- 



