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pareille, soit disposition primitive , l'entende- 

 ment de ces enfants resta sans se développer, et 

 leur corps affaibli fut sujet à des maux variés, 

 qui ne laissèrent plus de doute , à l'époque de 

 la puberté, sur le vrai caractère d'une sorte de 

 démence. Ils étaient l'un et l'autre de la stature 

 ordinaire d'un jeune homme de vingt à vingt- 

 deux ans , mais leur entendement faible et dé- 

 térioré semblait les rapprocher de l'instinct d'un 

 enfant de trois à quatre ans ; mêmes gestes , 

 mêmes propos , mêmes goûts pour les jeux de 

 l'enfance. Le langage de l'un et de l'autre, plein 

 de volubilité , ne laissait entendre que les pre- 

 mières syllabes des mots, et devenait souvent 

 inintelligible. Ils avaient coutume , comme par 

 une sorte d'habitude automatique, de finir leur 

 journée par une scène attendrissante. Recueillis 

 au coin de leur chambre, ils rappelaient , avec 

 une vive effusion de cœur et au milieu des sou- 

 pirs et des sanglots, la triste perte qu'ils avaient 

 faite de leurs parents dans un âge tendre , par- 

 laient avec reconnaissance des soins que leur 

 gouvernante leur avait prodigués , mais ne pro- 

 nonçaient qu'avec un sentiment d'horreur et 

 avec des imprécations le nom odieux de leur 

 instituteur. 



Un caractère violent et mélancolique peut con- 



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