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tracter, dès sa première jeunesse, une froide 

 réserve et une dissimulation étudiée qu'on pour- 

 rait confondre avec une faiblesse d'entendement, 

 si on s'en rapportait aux apparences extérieures. 

 On avait chargé l'homme illustre que nous ve- 

 nons de citer, et auquel appartient cette réflexion, 

 de faire un rapport juridique sur un jeune 

 homme âgé de 1 7 ans , qui avait été dirigé , 

 dès l'âge tendre, par un instituteur dévot , mi- 

 nutieux et très acariâtre. Il avait, en abordant 

 M. Pinel , l'air de la défiance et du soupçon , an- 

 noncé par un regard en dessous et une conte- 

 nance mal assurée. Sa mère lui fit en vain quel- 

 ques questions; il se balançait sur son siège, 

 ne répondait que par quelques propos décousus 

 et sans suite, et paraissait chercher à s'échapper. 

 Etait-ce, demande ce grand observateur, une 

 faiblesse d'entendement, ou bien un silence pré- 

 médité et contraint ? Une première entrevue fut 

 loin de dissiper ses doutes et ses incertitudes, 

 et il crut devoir encore ajourner son jugement. 

 Des observations ultérieures sur l'état de ce jeune 

 homme ont appris qu'il était d'un esprit péné- 

 trant et artificieux, et qu'il attendait avec im- 

 patience que le temps de sa minorité fût expiré 

 pour jouir de sa fortune. 



