DES INSTITUTIONS POLITIQUES. 5l 



folie se rattache aux événements qui ont signalé 

 cette longue période de notre histoire. 



Les observations suivantes, qui prouvent l'in- 

 fluence que la forme du gouvernement peut 

 avoir sur le caractère des maladies mentales , 

 appartiennent également au docteur Esquirol ; 

 elles donnent tout le poids de leur autorité à 

 l'opinion que nous cherchons à rendre incon- 

 testable. 



Dans les temps modernes, la puissance reli- 

 gieuse perdant de son influence sur les idées et 

 la conduite des hommes , les gouvernements 

 eurent recours à d'autres moyens pour s'assurer 

 de la docilité du peuple et pour surveiller son 

 obéissance ; ils ne s'en rapportèrent qu'à eux 

 seuls , et la police devint une sauvegarde pour 

 la tranquillité publique. Elle est une grande 

 puissance , dont les moyens souvent cachés en- 

 lacent les perturbateurs et les coupables; plus 

 son action est secrète, plus elle agit fortement 

 sur les esprits faibles et craintifs. Beaucoup d'in- 

 dividus ont peur de la police, comme autrefois 

 on avait peur des astres et des démons. 



Si l'on ajoute à cette influence celle que la 

 police acquiert dans des temps de troubles , dans 

 les discussions civiles, on ne s'étonnera plus si , 

 dans les hospices d'aliénés, les démoniaques sont 



