INSTITITIONS RELIGIEUSES. 35 



INSTITUTIONS RELIGIEUSES. 



INFLUENCE DU FANATISME ET DE 

 LA SUPERSTITION. 



De tous les sentiments qui furent donnés à 

 l'homme en partage, celui de la divinité est, 

 sans contredit, le plus sublime, le plus irré- 

 cusable, et le plus profondément gravé dans son 

 âme. Les hordes sauvages, les nations qui sont 

 dans la force de l'état social , celles qui languis- 

 sent dans la décrépitude de la civilisation , toutes 

 en éprouvent la puissance. Antérieur à tous les 

 législateurs, il n'est point le fruit des institutions. 

 L'imposture et l'autorité en ont abusé.; mais il 

 ne fut point créé par elle pour asservir les peu- 

 ples : il est inhérent à l'organisation. Etranger 

 par sa nature à tout égoïsme, il imprime à 

 l'homme un caractère auguste, assure son in- 

 dépendance ; et , ne se bornant point à adoucir 

 ses chagrins, il lui procure quelquefois cette 

 impassibilité, ce stoïcisme que l'orgueil phi- 

 losophique cherchait vainement dans la raison , 



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