RELIGIEUSES. /j 1 



ce degré franchi, l'homme n'est phis qu'un mal- 

 heureux frénétique, qui, sous l'empire d'uo sen- 

 timent exclusif, méconnaît la voix de la raison , 

 devient persécuteur, et auquel il ne faut qu'un ou 

 deux degrés de plus dans l'exaltation pour avoir 

 avec l'aliéné une ressemblance frappante, et of- 

 frir comme lui, dans son délire, tout ce que le 

 fanatisme a de plus hideux et de plus révoltant. 



L'histoire suivante fera connaître à quels ex- 

 cès atroces une pareille aliénation peut conduire : 

 elle appartient au professeur Pinel. 



«Un missionnaire, par ses fougueuses décla- 

 mations et l'image effrayante des tourments de 

 l'autre vie. ébranle si fortement l'imagination 

 d'un vigneron crédule, que ce dernier croit être 

 condamné aux brasiers éternels, et qu'il ne peut 

 empêcher sa famille de subir le même sort que 

 par ce qu'on appelle baptême de sang ou le mar- 

 tyre. Il essaie d'abord de commettre un meurtre 

 sur sa femme, qui ne parvient qu'avec la plus 

 grande peine à échapper de ses mains. Bientôt 

 après, son bras forcené se porte sur deux enfants 

 en bas âge, et il a la barbarie de les immoler de 

 sang-froid pour leur procurer la vie éternelle. Il 

 est cité devant les tribunaux, et , durant l'instruc- 

 tion de son procès , il égorge encore un criminel 

 c|ui était avec lui dans le cachot, toujours dans 



