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la vue de faire une œuvre expiatoire. Son aliéna- 

 tion étant constatée , on le condamne à être ren- 

 fermé pour le reste de sa vie dans les loges de Bi- 

 cétre. L'isolement d'une longue détention , tou- 

 jours propre à exalter l'imagination, l'idée d'avoir 

 échappé à la mort , malgré l'arrêt qu'il suppose 

 avoir été prononcé par les juges, aggravent sondé- 

 lire et lui font penser qu'il est revêtu de la toute- 

 puissance, ou, suivant ses expressions , qu'il est la 

 quatrième personne de la Trinité ; que sa mission 

 spéciale est de sauver le monde par le baptême de 

 sang, et que tous les potentats réunis de la terre 

 ne sauraient attenter à sa vie. Son égarement est 

 d'ailleurs partiel, comme dans tous les cas de mé- 

 lancolie , et il se borne à tout ce qui se rapporte 

 à la religion; car sur tout autre objet il paraît 

 jouir de la raison la plus saine. Plus de dix années 

 s'étaient passées dans une étroite réclusion, et les 

 apparences soutenues d'un état calme et tran- 

 quille déterminèrent à lui accorder la liberté des 

 entrées dans la cour de l'hospice. Quatre nou- 

 velles années d'épreuves semblaient rassurer, 

 lorsqu'on vit tout-à-coup se reproduire ses idées 

 sanguinaires comme un objet de culte; et, une 

 veille de Noël , il forme le projet atroce de faire 

 un sacrifice expiatoire de tout ce qui tomberait 

 sous sa main. 11 se procure un trancliet de cor- 



