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sans fruit pour les contemporains de ce philo- 

 sophe et pour nous, et que les erreurs du même 

 homme aient eu force de loi? La réponse est 

 facile à faire : le système de l'égalité des facultés 

 caressait l'orgueil et la vanité des parents ; le 

 conseil de retarder le développement intellec- 

 tuel était en opposition directe avec le désir ou, 

 pour mieux dire , la passion de satisfaire ces 

 sentiments profonds et indestructibles. D'un 

 autre côté , l'illusion sur toutes les qualités d'un 

 objet tendrement aimé est également naturelle. 

 On ouvre le cœur à la confiance, on le ferme à 

 la crainte, on n'accueille point l'observation, 

 on rejette l'épreuve de tant de parents dignes 

 d'une famille heureuse , et trompés dans leur 

 espérance; on trouve toujours à faire aux au- 

 tres un reproche que l'on saura prévenir pour 

 soi-même ; on n'imitera point leur sévérité ou 

 leur condescendance, et l'on croit ainsi pou- 

 voir créer à volonté des hommes supérieurs, 

 sans songer, comme je l'ai déjà dit, que la na- 

 ture , inégale en ses dons , a mis des barrières 

 insurmontables à l'avancement de certains indi- 

 vidus. 



Je suis cependant bien éloigné de penser que 

 les enfants ne soient capables d'aucune espèce 

 de raisonnement, et que cette opinion doive être 



