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que ce dont il est capable, et ne peut être que 

 ce qu'il est '. Façonné par l'éducation, favorisé 

 par les circonstances extérieures, qui fournis-r 

 sent une ample carrière au libre exercice de 

 ses facultés, il peut, sans doute, s'élever à une 

 grande perfection morale et intellectuelle; mais, 

 arrivé à cet échelon supérieur, il ne saurait le 

 franchir : la nature a posé la barrière , il ne peut 

 aller au-delà. 



Si ces observations, fournies par une étude 

 approfondie de l'homme, eussent été connues, 

 les philosophes du siècle dernier auraient moins 

 accrédité le système de l'égalité des facultés , et 

 les pères et mères, ainsi que les instituteurs, 



' Cette vérité me paraît être d'une importance majeure : 

 elle conduit à la tolérance; elle apprend à mesurer l'homme 

 d'après ses propres forces , et seule, par les lumières qu'elle 

 jette sur sa nature, elle peut servir, sous le rapport de la 

 criminalité, à mettre entre les infracteurs des lois des dif- 

 férences qui autorisent à rapporter, dans l'application des 

 peines, des modifications dont on doit plus que jamais 

 sentir la justice et la nécessité. Nos jugements par compa- 

 raison m'ont toujours affligé. La question n'est pas de savoir 

 ce que nous ferions à la place de l'homme que l'on traduit 

 à notre tribunal, mais ce qu'il est capable de faire en vertu 

 des facultés qu'il a reçues ; enfin , ce qu'on peut attendre 

 de lui dans les circonstances toutes particulières où il se 

 trouve. 



