INTRODUCTION. XV 



tention les profondeurs de la pensée, et cherche 

 à apprécier l'influence que peuvent avoir sur le 

 bonheur et la raison de l'homme , l'éducation , 

 les institutions politiques et religieuses , les 

 mœurs , etc., ne doit pas craindre d'être mis au 

 nombre de ces médecins métaphysiciens ou litté- 

 rateurs dont l'imagination sut, il est vrai , donner 



lesquels estant détraqués et desbauchés, l'ame ne peut bien 

 et règlement agir , et estans par trop forcés et violentés est 

 contraincte de s'absenter et s'en aller. Au reste se seruir 

 d'instrument ne prejudicie point à l'immortalité , car Dieu 

 s'en sert bienî, et y accommode ses actions : et comme se- 

 lon la diuersité de l'air, région et climat, Dieu produict 

 hommes fort diuers en esprit et suffisance naturelle .... 

 .... aussi l'esprit selon la diuersité des dispositions or- 

 ganiques , des instrumens corporels , raisonne mieux , ou 

 moins. Or l'instrument de l'ame raisonnable , c'est le cer- 

 ueau. » (Charron, De la Sagesse, liv. I"^, p. 88 et 89.} 



Le passage que je viens de citer est aussi intéressant par 

 la bonne foi de l'auteur et la force de ses raisonnements que 

 par la connaissance exacte qu'il donne de l'état où se trou- 

 vait la science à son époque. Comment a-t-on pu, pendant 

 près de deux siècles, ne tenir aucun compte d'observations 

 si justes, si intéressantes, et qui pouvaient mener si loin ! 

 Au lieu de suivre cette bonne direction , n'est-ii pas bien 

 malheureux qu'on se soit jeté dans les subtilités de la mé- 

 taphysique et dans tous les errements qu'elle entraîne avec 

 elle ! 



