RELIGIEUSES. 65 



Maintenant que nos lecteurs connaissent, par 

 (les observations nombreuses , à quels égare- 

 ments l'exaltation du sentiment religieux peut 

 conduire , maintenant qu'ils connaissent les 

 malheurs de l'ignorance et de la superstition, et 

 qu'ils possèdent un terme de comparaison , 

 voyons, comme je l'ai déjà dit, si les hom- 

 mes ignorants , fanatiques ou superstitieux , 

 dont l'histoire de tous les temps nous a re- 

 tracé les ridicules et les horreurs, n'ont pas, 

 avec les aliénés cités , la plus frappante confor- 

 mité. Si ce rapprochement est naturel, il atté- 

 nuera , aux yenx de l'homme impartial , les vio- 

 lences de ces infortunés; si jamais des calamités 

 semblables à celles dont nous avons la triste 

 connaissance affligent son pays ; si sa profession, 

 son devoir l'appellent à prononcer sur de pareils 

 individus ; si l'intérêt social en exige impérieu- 

 sement la punition exemplaii e , il gémira sur 

 cette nécessité cruelle ; il fixera l'attention des 

 gouvernements sur la nature et la source de ces 

 égarements ; il indiquera les moyens de les pré- 

 venir , et sa voix éloquente, plaidant la cause du 

 malheur, réclamant les droits de l'humanité, 

 frappera, n'en doutons pas, tous les esprits 

 généreux, étendus et bien intentionnés. 



Comme les aliénés, d'abord ils vivent sous 



