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tée, et dans l'examen de laquelle chaque auteur 

 n'a cessé d'apporter ses préjugés et ses pas- 

 sions. Est-ce parmi le bas peuple, est-ce parmi 

 les classes élevées de la société , que la dépra- 

 vation morale est la plus grande ? Des volumes 

 ont été faits sur cette matière, et la question 

 paraît encore indécise. Essayons donc d'en don- 

 ner la solution , et ne craignons pas d'exprimer, 

 dans l'intérêt de la morale et de la vérité, notre 

 pensée tout entière. 



Pour juger dans quelle classe de la société la 

 dépravation morale est la plus grande, pour 

 trancher en un instant la difficulté, il ne faut, 

 ce me semble , qu'apprécier la position respec- 

 tive et l'état intellectuel et moral de chaque 

 classe en particulier. Je m'explique. 



Les enfants du bas peuple naissent au sein de 

 la misère, abandonnés en quelque sorte à la cha- 

 rité publique ; ils passent leur première enfance 

 dans le vagabondage et la mendicité, ne tenant 

 à rien dans la société , pas même aux auteurs de 

 leurs jours, qui le plus souvent, aigris parle 

 malheur, ne leur ont fait essuyer que de durs 

 traitements ; sans éducation , conséquemment 

 sans morale , sans religion , ou ne possédant sur 

 toutes ces choses que des notions confuses , et, 

 par la même cause, presque sans intelligence, 



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