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passions dont ils sont beaucoup plus violem- 

 ment et beaucoup plus souvent tourmentés 

 qu'on ne le pense communément. 



Pourquoi suis-je obligé, par mon sujet, de 

 dévoiler encore ici les faiblesses de l'humanité? 

 Je fais cette réflexion pour prévenir toute idée 

 défavorable à mon caractère. En effet , dans un 

 ouvrage destiné à faire envisager les suites fu- 

 nestes des passions, je veux, je dois me sous- 

 traire à leur influence; et quand je vais dire à 

 quels sentiments les hommes de génie s'aban- 

 donnent le plus volontiers ; quand je vais , 

 comme médecin , indiquer les causes qui ren- 

 dent quelquefois si épineuse la carrière dans la- 

 quelle ils sont entrés , il m'importe beaucoup de 

 convaincre mes lecteurs que je n'ai point eu l'in- 

 tention de composer des satires. 



Buffon , jaloux à l'excès de sa réputation , et 

 ayant par cela même éprouvé, quoique accablé 

 de prospérités et de gloire, combien les hommes 

 illustres sont exposés à ne point trouver de jus- 

 tice dans le jugement de leurs contemporains , 

 s'est attaché, dans un de ses ouvrages, à dé- 

 peindre tous les dégoûts qui les attendent et qui 

 troublent le bonheur de leur vie. Arrêtons un 

 instant avec lui notre attention sur l'état mental 

 de ces êtres tout à la fois privilégiés et malheu- 



