DES PROFESSIONS. ^Q 



reiix : l'autorité de ce grand homme aura déjà 

 beaucoup accrédité notre opinion. « C'est alors 

 que naissent les soucis, et que la vie est la plus 

 contentieuse ; car on a pris un état, c'est-à-dire 

 qu'on est entré par hasard ou par choix dans 

 une carrière qu'il est toujours honteux de ne pas 

 fournir, et souvent dangereux de remplir avec 

 éclat. On marche donc péniblement entre deux 

 écueils également formidables , le mépris et la 

 haine. On s'affaiblit par les efforts qu'on fait 

 pour les éviter, et l'on tombe dans le découra- 

 gement : car, lorsqu'à force d'avoir vécu et d'avoir 

 reconnu, éprouvé, l'injustice des hommes, on a 

 pris l'habitude d'y compter comme sur un mal 

 nécessaire; lorsqu'on s'est enfin accoutumé à 

 faire moins cas de leur jugement que de son 

 repos, et que le cœur, endurci par les cicatrices 

 mêmes des coups qu'on lui a portés, est devenu 

 plus insensible , on arrive aisément à cet état 

 d'indolence, à cette quiétude indifférente dont 

 on aurait rougi quelques années auparavant. La 

 gloire, ce puissant mobile de toutes les grandes 

 âmes , et qu'on voyait de loin comme un but 

 éclatant qu'on s'efforçait d'atteindre par des ac- 

 tions brillantes et des travaux utiles , n'est plus 

 qu'un objet sans attraits pour ceux qui en ont 

 approché, et un fantôme vain et trompeur pour 



