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Si , dans une nation , l'état florissant du com- 

 merce y donne en quelque sorte la mesure de 

 son pouvoir, de sa richesse, de son indépen- 

 dance et de sa félicité ; si beaucoup d'hommes 

 apportent dans l'exercice honorable de cette 

 profession du désintéressement, de la droiture 

 et de la grandeur , on peut assurer aussi que , 

 par une condition déplorable qui paraît attachée 

 à l'espèce humaine , il entraîne avec lui , comme 

 toutes les meilleures choses de ce monde, des in- 

 convénients graves , qu'il excite particulièrement 

 la cupidité, et qu'un nombre assez considérable 

 de ceux qui appartiennent à cette classe sont, 

 dans l'exploitation de leur branche d'industrie , 

 sans bonne foi, sans délicatesse et sans probité. 

 « Les gouvernements modernes , comme l'ob- 

 serve très bien M. Fodéré, ne dédaignant pas 

 de rivaliser en spéculations mercantiles avec 

 leurs sujets , ont singulièrement contribué à la 

 révolution qui s'est opérée sous ce rapport dans 

 nos usages et dans nos mœurs. Nous sommes 

 arrivés au point de mépriser tout ce qui n'est 

 pas matière ; on ne fait rien qu'avec de l'argent ; 

 on prend l'habitude de tout soumettre, même 

 les affections les plus chères , à un calcul froid 

 et intéressé. » Les richesses seules procurant 

 tous les avantages de la vie , effaçant toutes les 



