SUPPllESSION DES REGLES. l33 



ils l'auraient vue, non comme un être prédes- 

 tiné à tous les genres d'infortune, mais inspirant 

 néanmoins, sous bien des rapports et dans un 

 grand nombre de circonstances, l'intérêt le plus 

 vif et la pitié la plus affectueuse. 



Voyons la femme dans son e'tat naturel , voyons- 

 la dans sa position sociale ; mais quoiqu'elle offre 

 déjà dans son enfance les caractères distinctifs 

 de son sexe , ne nous arrêtons pas à la considérer 

 à cette époque; franchissons de suite également 

 l'intervalle qui nous sépare de l'adolescence, et ne 

 la prenons qu'au moment où, douée de nouveaux 

 attributs, jetant autour d'elle des regards étonnés, 

 consumée de désirs jusqu'alors inconnus, elle va 

 paraître dans ce monde , qu'on lui a peint sous 

 les couleurs les plus fausses; et saisissons exac- 

 tement , s'il est possible , l'opposition qui se 

 trouve entre ses facultés primordiales et la po- 

 sition dans laquelle l'intérêt social et son propre 

 bonheur veulent qu'elle soit maintenue, mais 

 dont nos mauvaises institutions ont singulière? 

 ment aggravé les inconvénients. 



Je ne répéterai point ce que j'ai dit sur cette 

 foule de sentiments et de penchants qui , à 

 l'époque de la puberté, viennent assiéger son 

 âme. Mais je vais déjà faire remarquer, sous ce 

 rapport, une des particularités de l'existence 



