SUITES DE COUCHES. 167 



ment en jeu les puissances de son âme. 11 faut 

 avoir été dans quelques occasions témoin de tout 

 l'excès de son bonheur, pour juger de la facilité 

 avec laquelle, par la cause la plus légère, elle 

 peut alors contracter une maladie cérébrale. 

 Dans d'autres cas, au contraire, la femme est af- 

 fectée de la manière la plus pénible , non qu'elle 

 ne sente avec délices toutes les satisfactions atta- 

 chées à la maternité ; mais elle est déjà chargée 

 d'une famille nombreuse, et, réduite à des moyens 

 précaires ou bornés d'existence , elle voit le pré- 

 sent et n'envisage l'avenir que sous les couleurs 

 les plus sombres. Là, c'est une de ces femmes 

 dont Rousseau a parfaitement bien saisi le carac- 

 tère; son cœur mutilé n'est sensible qu'aux plai- 

 sirs des sens et de la vanité; elle vit dans le plus 

 froid égoïsme, et « tourne au préjudice de l'es- 

 pèce l'attrait donné pour la multiplier. » Si dans 

 un moment d'abandon le vœu de la nature se 

 trouve être accompli, la gestation est pour elle une 

 source de contrariétés, je dirais presque de cha- 

 grins, dont la naissance de l'enfant et les soins tou- 

 chants qu'elle occasione sont bien loin d'affaiblir 

 les effets. Ici c'est une victime de l'amour et 

 de la séduction. Sincère , désintéressée , profon- 

 dément sensible , elle a tout sacrifié à l'objet de 

 son affection; elle devient enceinte, et au mo- 



