SUITES DE COUCHES. 169 



contre un abandon qui menace sa vie entière. 

 Une malhonnête femme ne sera jamais réckiite 

 à cette situation déplorable , parcequ'elle est 

 insensible à l'opprobre ; mais celle à qui un vif 

 sentiment de la honte inspire avant tout le désir 

 d'être considérée n'a souvent pas assez de force 

 d'esprit pour supporter les malheurs que je viens 

 de décrire. Dans son délire, elle termine des 

 jours qui lui sont devenus insupportables : et 

 quel homme tant soit peu compatissant osera 

 s'indigner contre sa mémoire ? 



» Si elle n'eut pas écouté , se dit-elle en elle- 

 même, les vœux et les protestations perfides de 

 notre sexe , elle aurait pu, dans l'heureux cours 

 d'une longue vie , offrir une épouse tendre et 

 chaste , une mère vertueuse et respectée. Cette 

 réflexion, mettant le comble à son désespoir , la 

 détermine à se jeter dans les bras de l'éternité. 



»0n objectera que son crime est plus grave, 

 en ce qu'elle donne la mort à son enfant du coup 

 dont elle se détruit. Gardons-nous de croire que 

 l'action de tuer soit toujours un meurtre! elle 

 mérite ce nom uniquement lorsqu'elle est exé- 

 cutée volontairement et avec une intention cou- 

 pable. Mais lorsqu'on y est poussé par une fré- 

 nésie qui prend sa source dans le désespoir , 

 peut-elle sembler plus condamnable aux yeux 



