170 CAUSES PHYSIQUES. 



de Dieu , que si on la commettait dans un accès 

 de fièvre chaude, ou dans un état de démence 

 absolue? Elle doit au moins alors exciter autant 

 de pitié que d'horreur. Il suffirait de connaître 

 toutes les circonstances des faits qu'on traite 

 communément d'infanticides , pour trembler de 

 comprendre ainsi des événements très divers sous 

 une dénomination qui réclame, à juste titre, la 

 sévérité des lois. 



» Autant que j'en puis juger , le plus grand 

 nombre de ces prétendus meurtres est bien éloi- 

 gné de mériter ce nom. La mère ne peut soute- 

 nir ridée de sa honte, et brûle de conserver sa 

 réputation. Elle était vertueuse et estimée; elle 

 ne se sent pas assez de courage pour attendre et 

 avouer son infamie. A mesure qu'elle perd l'es- 

 pérance , ou de s'être méprise par rapport à sa 

 grossesse, ou d'être affranchie de ses terreurs 

 par un accident subit, elle voit tous les jours 

 s'accroître et s'approcher le danger ; elle est de 

 plus en plus troublée par l'épouvante et le déses- 

 poir. Plusieurs se rendraient alors coupables de 

 suicides , si elles ne savaient qu'une pareille ac- 

 tion entraînerait infailliblement les recherches 

 judiciaires qui dévoileraient ce qu'elles ont si 

 fort à coeur de tenir secret. Dans cette perplexité 

 où l'idée de mettre à mort leur enfant ne se pré- 



