TEMPS CRITIQUE. 187 



sions , et d'une détresse honteuse! Ici, c'est une 

 femme active qui voit dissiper les fruits de son 

 travail et de son économie par un mari livré à 

 toutes sortes d'excès ; là , c'est une autre femme 

 négligente ou avilie qui entraîne la ruine d'im 

 homme laborieux. Ailleurs , les deux époux , 

 également dignes de mépris , sont précipités 

 dans une ruine commune, et l'aliénation (j'ajou- 

 terai ou le crime ) de l'un des deux suit de près 

 le dénuement de toute ressource. Je m'abstiens 

 de produire au grand jour des exemples de cette 

 sorte, dont quelques uns honorent l'espèce hu- 

 maine, mais dont un grand nombre d'autres 

 forment le tableau le plus dégoiitant et semblent 

 être pour elle un opprobre. 



Une femme active, industrieuse et d'un ca- 

 ractère très doux, cherchait à réparer, par un 

 travail assidu et la conduite la plus irrépro- 

 chable , les désordres d'un mari livré au jeu , 

 à l'ivrognerie et à la débauche la plus effrénée. 

 Tous ses efforts furent vains; après quelques 

 années , elle finit par tomber avec ses enfants 

 dans la plus grande détresse : de là un décou- 

 ragement extrême , les chagrins les plus pro- 

 fonds , et de vaines lueurs d'espoir cherchées 

 dans une dévotion douce et affectueuse. Le som- 

 meil se perd , la tête s'égare , et le refus absolu 



