ET DU SA.TYRIASIS. 2^0 



avis de quelques personnes prudentes, ce jeune 

 homme renonça à cette funeste habitude, et de- 

 puis deux ans il vivait dans la continence la plus 

 exemplaire. Sa constitution s'était raffermie; la 

 înémoire et les autres facultés mentales avaient 

 repris leur ancienne vigueur. Ses parents, qui le 

 destinaient au commerce , le placèrent chez un 

 négociant : il se livrait à toutes ses nouvelles oc- 

 cupations avec tout le zèle et l'activité que com- 

 portaient et son âge et sa constitution robuste. 

 Chéri de ce négociant et de sa femme , dont il 

 recevait tous les jours des témoignages d'amitié , 

 il s'abusa sur le genre d'attachement que la femme 

 avait pour lui, et s'imagina d'en être tendrement 

 aimé ; de son côté il la payait d'un tendre retour» 

 Placé entre la crainte de violer les devoirs de la 

 reconnaissance, et les désirs de posséder cette 

 femme, qui cependant n'était ni jeune, ni jolie, 

 sa situation devint de jour en jour plus pénible 

 et plus embarrassante. Bientôt on s'aperçut d'un 

 dérangement dans les facultés de son entende- 

 ment. Ce dérangement lui survint après la lec- 

 ture de Phèdre, tragédie de Racine : il s'iden- 

 tifia tellement avec les personnages de cette 

 tragédie, qu'il s'imagina être Hippolyte, regarda 

 sa maîtresse comme Phèdre , et fit un Thésée de 

 son époux. Plus amoureux qu'Hippolyte , et non 



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