DE L HÉRÉDITÉ. J09 



à un autre aliéné convalescent, qui improuve ces 

 emportements fougueux, et lui reproche, avec 

 le ton de l'amitié, de chercher à réduire sa 

 femme au désespoir. Ce conseil sage est écouté 

 et accueilli; la lettre n'est point envoyée, elle est 

 remplacée par une autre, pleine de modération 

 et d'égards. Le surveillant de l'hospice, instruit 

 de cette docilité à des remontrances amicales, y 

 voit déjà les signes manifestes d'un changement 

 favorable qui se prépare ; il se hâte d'en profiter, 

 se rend dans la loge de l'aliéné pour s'entretenir 

 avec lui, et il le ramène par degrés au principal 

 objet de son délire, o Si vous êtes souverain, lui 

 » dit-il , comment ne faites vous pas cesser votre 

 i> détention, et pourquoi restez-vous confondu avec 

 » des aliénés de toute espèce ? » Il revient les jours 

 suivants s'entretenir avec lui, en prenant le ton de 

 la bienveillance et de l'amitié, et lui fait voir peu 

 à peu le ridicule de ses prétentions exagérées , 

 lui montre un autre aliéné convaincu aussi de- 

 puis longtemps qu'il était revêtu du pouvoir su- 

 prême, et devenu un objet de dérision. Le ma- 

 niaque se sent d'abord ébranlé; bientôt il met en 

 doute son titre de souverain; enfin il parvient 

 à reconnaître ses écarts chimériques. Ce fut dans 

 une quinzaine de jours que s'opéra cette révo- 

 lution morale si inattendue; et, après quelques 



