5l I INFLUENCE 



ceux qui n'ont qu'à l'abandonner pour le faire 

 périr. 



» N'accoutumez donc pas votre enfant à tout 

 obtenir ; car ses désirs croissant incessamment 

 par la facilité de les satisfaire, tôt ou tard l'im- 

 puissance vous forcera malgré vous d'en venir 

 au refus ; et ce refus inaccoutumé lui donnera 

 plus de tourment que la privation même de ce 

 qu'il désire. D'abord il voudra la canne que vous 

 tenez; bientôt il voudra votre montre; ensuite 

 il voudra l'oiseau qui vole ; il voudra 1 étoile 

 qu'il voit briller ; il voudra tout ce qu'il verra. 

 A moins d'être Dieu , comment le contenterez- 

 vous ? 



» C'est une disposition naturelle à l'homme de 

 regarder comme sien tout ce qui est en son pou- 

 voir. En ce sens le principe de Hobbes est vrai jus- 

 qu'à un certain point : multipliez avec nos désirs 

 les moyens de les satisfaire, chacun se fera maître 

 de tout. L'enfant donc qui n'a qu'à vouloir pour 

 obtenir , se croit le propriétaire de l'univers ; il 

 regarde tous les hommes comme ses esclaves , et 

 quand enfin l'on est forcé de lui refuser quelque 

 chose , lui , croyant tout possible quand il com- 

 mande , prend ce refus pour un acte de rébel- 

 lion ; toutes les raisons qu'on lui donne, dans un 

 âge incapable de raisonnement , ne sont à son 



