5l6 IJNFLUENGE 



quand ils grandiront, et que leurs relations avec 

 les autres hommes commenceront à s'étendre et 

 se multiplier? Accoutumés à voir tout fléchir 

 devant eux , quelle surprise en entrant dans le 

 monde de sentir que tout leur résiste , et de se 

 trouver écrasés du poids de cet univers qu'ils pen- 

 saient mouvoir à leur gré ! Leurs airs insolents , 

 leur puérile vanité, ne leur attirent que mor- 

 tifications , dédains , railleries ; ils boivent les 

 affronts comme l'eau : de cruelles épreuves 

 leur apprennent bientôt qu'ils ne connaissent ni 

 leur état ni leurs forces ; ne pouvant tout , ils 

 ne croient rien pouvoir ; tant d'obstacles inac- 

 coutumés les rebutent, tant de mépris les avilis- 

 sent; ils deviennent lâches , craintifs, rampants, 

 et retombent autant au-dessous d'eux-mêmes 

 qu'ils s'étaient élevés au-dessus. » 



L'observation qu'on va lire appartient au 

 même auteur. Je la cite comme un modèle de la 

 conduite qu'il faut tenir dans des circonstances 

 analogues. 



« Je m'étais chargé, durant quelques semai- 

 nes, d'un enfant accoutumé non seulement à faire 

 ses volontés , mais encore à les faire faire à tout 

 le monde, par conséquent plein de fantaisies. Dès 

 le premier jour, pour mettre à l'essai ma com- 

 plaisance , il voulut se lever à minuit. Au plus 



