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Je veux dire que , quelles que soient ces disposi- 

 tions mentales, la société n'a point ici à redouter 

 l'activité impérieuse et terrible de ces penchants 

 ou sentiments qui dominent les individus dont 

 nous avons parlé , lorsqu'ils n'ont pas reçu l'édu- 

 cation qui convenait aux singularités de leur 

 caractère ; le seul malheur qui puisse lui arriver 

 alors, c'est qu'elle trouve un homme ordinaire, 

 un imbécile , ou un aliéné , là où elle aurait 

 pu trouver un homme qui, par ses connaissances 

 supérieures, eût honoré son siècle et servi l'hu- 

 manité. Je ne rapporterai point d'observations 

 particulières à l'appui de cette assertion ; l'his- 

 toire bien connue de la plupart des enfants 

 célèbres me dispense de ce soin. 



Le meilleur précepte à suivre pour les en- 

 fants envers qui , sous le rapport intellectuel , la 

 nature a été libérale , c'est de les traiter selon 

 leur âge et selon la raison. Sans doute il ne faut 

 pas étouffer le germe de leurs talents , mais il 

 ne faut pas non plus, de crainte de les épuiser 

 ou de les rendre trop prédominantes, exercer 

 des forces qui sont déjà trop actives. 



Que fait-on cependant tous les jours dans la 

 société ? précisément le contraire de ce que pres- 

 crit l'expérience. A peine l'enfant manifeste-t-il 

 ses heureuses dispositions , que nous le sacri- 



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