DE l'hérédité. 323 



de ne point obtenir , c'est-à-dire à l'épuisement 

 de ses forces intellectuelles ou à leur prédomi- 

 nance : dans ce dernier cas , on devine aisément 

 le malheur de sa position. Extraordinaire sous 

 un ou plusieurs rapports , enfant ordinaire sous 

 tous les autres, rempli de prétentions, sans ex- 

 périence et sans docilité, il ne peut , à raison de 

 la faiblesse de son âge et de la discordance de 

 son esprit , trouver l'emploi convenable de ses 

 facultés. Il n'a presque pas à opter; il ne peut 

 donc prendre que de mauvaises ou de fausses 

 directions ; et , si , comme je viens de le dire , 

 par un concours de circonstances aussi fâ- 

 cheuses, ses moyens, par exception singulière, 

 ne s'affaiblissent pas bien manifestement , à 

 vingt-cinq ans il va infailliblement augmenter 

 le nombre de ces artistes ou de ces beaux es- 

 prits que nous voyons tous les jours dans le 

 monde, et qui, avec toute leur supériorité, ne 

 savent organiser ni leur bonheur , ni celui de 

 leur famille , et qui , après avoir encouru par 

 leur inconduite ou leurs travers le mépris ou 

 la pitié publique , tombent dans le plus affreux 

 dénuement, accusent la fortune d'injustice , et 

 vont , comme aliénés ou comme malheureux , 

 achever dans les hôpitaux une existence qu'ils 

 auraient pu , étant mieux dirigés dès l'enfance , 



•2\. 



