534 CABACTÈRES ET SYMPTOMES 



vres les aliments que la tendresse ou la bienfai- 

 sance lui présentent ; il se roule sur son propre 

 fumier; il reste exposé à toutes les influences ex- 

 térieures et destructives ; il méconnaît son sem- 

 blable, et n'a nul sentiment de sa propre exis- 

 tence. » 



Malheureusement pour les aliénés, et quelque- 

 fois même pour la société , les symptômes qui 

 caractérisent la folie ne se manifestent pas tou- 

 jours d'une manière aussi prononcée. Lorsque la 

 caus,e n'a point agi avec assez de violence pour 

 provoquer presque instantanément l'explosion 

 du délire, les dérangements qui s'opèrent dans 

 les fonctions cérébrales se font lentement et pro- 

 gressivement. Au début de l'affection , le ma- 

 lade a jusqu'à un certain point la conscience de 

 son état. Dans la solitude , il s'abandonne aux 

 idées ou aux sentiments nouveaux qui le préoc- 

 cupent, mais devant sa famille , ou sous les yeux 

 du public, il fait effort sur lui-même , et parvient 

 avec d'autant plus de facilité à cacher sa position, 

 que l'on est en général dans une ignorance bien 

 funeste sur les signes précurseurs des maladies 

 mentales , et que par la crainte de certains pré- 

 jugés , ou par une multitude d'autres raisons 

 qu'il serait trop long d'énumérer ici , on est as- 

 sez naturellement porté à conserver ses illusions 



