DEUXIÈME LEÇON 



Sommaire : De la méthode expérimentale. — Observation et expérience. — 

 L'expérience est une observation provoquée. — Il n'y a pas de distinction 

 absolue entre l'observation et l'expérience. — Induction et déduction. — 

 Complexité des phénomènes à étudier chez les êtres vivants. — De l'usage 

 des hypothèses en physiologie expérimentale. — État d'esprit nécessaire 

 à l'institution de bonnes expériences. 



Messieurs , 



Dans toutes les sciences expérimentales, on a établi 

 et fixé les procédés expérimentaux reconnus les meilleurs 

 pour arriver à constater tel fait ou à instituer des 

 recherches dans tel ordre de choses : pour telle analyse 

 chimique destinée à nous éclairer sur l'existence de tel 

 corps simple dans un composé quelconque, il est des 

 règles à suivre et dont l'investigateur ne saurait s'écarter 

 sous peine de voir infirmer ses résultats par défaut de 

 rigueur dans l'institution de son expérience. Il n'en est 

 malheureusement pas ainsi en physiologie expérimen- 

 tale. L'enthousiasme pour la méthode expérimentale 

 s'est ici répandu si subitement, si universellement, et 

 on s'est si peu rendu compte de la complexité des 

 phénomènes à étudier, que chacun a cru pouvoir 

 aborder l'expérimentation sans s'être livré au moindre 

 apprentissage ; aussi les résultats obtenus et annoncés 

 ne doivent-ils être acceptés qu'avec une extrême réserve, 



