OBSERVATION ET EXPÉRIENCE. 27 



la même épidémie, cette nouvelle observation est le con- 

 trôle de l'hypothèse émise, lors de la première, sur les 

 rapports de cause à effet relativement à l'épidémie. 

 D'autre part, on fait souvent des expériences sans idée 

 de contrôle, parce qu'il n'y a rien à contrôler : lorsque, 

 par exemple, on se trouve en présence d'une substance 

 nouvelle, sur les propriétés physiologiques de laquelle 

 on n'a aucune donnée, on fait alors, comme disait Ma- 

 gendie, des expériences pour voir; puis les résultats 

 obtenus par les premières expériences sont alors con- 

 trôlés par de nouvelles expériences. 



Dira-t-on, avecMagendieet Laplace, que l'observateur 

 étudie des phénomènes naturels, et que l'expérimen- 

 tateur étudie des phénomènes troublés par son interven- 

 tion ? Mais alors les vivisections les plus considérables, 

 celles, par exemple, dans lesquelles on ouvre un animal 

 pour observer les mouvements du cœur et de la circu- 

 lation, ces vivisections ne seront que des observations 

 tant qu'on ne troublera pas le jeu des appareils circula- 

 toires; et faudra-t-il admettre que du moment où 

 on lie une artère, du moment où on coupe un vais- 

 seau, faudra-t-il admettre, en un mot, que du mo- 

 ment où on entrave d'une manière quelconque la 

 circulation, l'observation se change aussitôt en expé- 

 rience? Du reste, l'observation porte souvent sur des 

 phénomènes troublés d'une manière plus ou moins 

 directe par l'observateur : un accident, un oubli, ont 

 souvent été l'occasion d'une découverte en présentant 

 à l'observateur des phénomènes nouveaux et inatten- 

 dus, dont la manifestation n'était ni spontanée, ni 



