OBSERVATION ET EXPERIENCE. 33 



vivants : ici, les circonstances particulières sont si com- 

 plexes, les lois générales sont encore si rares, qu'il est 

 difficile de tenter des hypothèses heureuses. 



Il faut donc, avant tout, que l'investigateur soit bien 

 pénétré de celte complexité des phénomènes qu'il étudie; 

 il faut qu'il se mette bien en garde contre la tentation 

 d'établir trop rapidement des principes trop simples; il 

 faut qu'il s'attende à recevoir de l'expérience les dé- 

 mentis les plus complets. Alors même qu'un principe 

 est vrai au point de vue physico-chimique, alors que 

 son application à l'organisme vivant paraît chose natu- 

 rellement indiquée, et que les conclusions qu'on en 

 déduit concordent avec les fait réels, il ne faudra pas se 

 contenter d'une concordance dont tous les détails ne 

 sont pas vérifiés. Il faudra chercher s'il ne s'agirait pas 

 d'une simple coïncidence ; si, le principe et les faits ul- 

 times étant exacts, il n'y a pas toute une série de faits 

 intermédiaires qui en réalité ne sont nullement d'ac- 

 cord avec ceux qu'établit le raisonnement. Combien 

 d'exemples de ce genre nous sont offerts par l'histoire 

 de la physiologie ! Galien constate , contrairement à 

 Érasistrate, que les artères contiennent non de l'air, 

 mais du sang comme les veines; ce sang a dû passer des 

 veines dans les artères; donc, dit Galien, la cloison 

 interventriculaire du cœur est perforée. Partant d'un 

 fait vrai, la présence du sang dans les deux ordres de 

 vaisseaux, Galien arrive à un fait vrai, le passage du 

 sang des veines dans les artères; mais ce passage il l'ex- 

 plique par une hypothèse qui, si bien encadrée d'élé- 

 ments de vérité, lui paraît inutile à vérifier; et pendant 



CL. BERNARD. — PHYS. OPÉR. 



