OBSERVATION ET EXPÉRIENCE. 37 



Comme conclusion générale, nous dirons que le méde- 

 cin, le physiologiste, est à la fois observateur et expéri- 

 mentateur, ou qu'en tout cas du moins, en faisant de 

 l'expérience, il fait nécessairement de l'observation. L'ex- 

 périence étant instituée en vue d'une idée, il faut en 

 effet, une fois l'expérience en train, oublier cette idée et 

 redevenir simplement observateur. C'est leseul moyen de 

 ne pas se laisser entraîner à forcer l'interprétation des 

 phénomènes, en voulant quand même trouver la véri- 

 fication de l'idée directrice. 11 faut, en un mot, que l'ex- 

 périmentateur interroge la nature, mais il faut qu'aus- 

 sitôt il la laisse parler en redevenant observateur. La 

 plupart des erreurs viennent de la tendance à considé- 

 rer une hypothèse une fois émise comme une thèse en 

 faveur de laquelle il faut chercher des arguments, 

 comme une cause qu'il faut plaider et gagner. Tel in- 

 vestigateur se sent humilié si l'expérience lui démontre 

 brutalement que son hypothèse est fausse. L'expéri- 

 mentateur doit avoir des dispositions contraires. Il ne 

 doit pas s'attacher aux hypothèses qu'il a été amené à 

 faire; en ne considérant ces hypothèses que comme un 

 moyen et non un but, l'esprit sera dans les dispositions 

 les plus heureuses pour arriver à la vérité, car il sera 

 accessible aussi bien aux phénomènes contraires à l'idée 

 préconçue et à ceux qui lui sont favorables. En négli- 

 geant ce précepte, en oubliant cette sorte de résigna- 

 tion avec laquelle il faut écouter les réponses de l'expé- 

 rience, l'investigateur perd les plus belles occasions de 

 faire des découvertes, car il se rend volontairement 

 aveugle pour les phénomènes nouveaux, imprévus. 



