38 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



C'est en effet le plus souvent par le fait des démentis 

 donnés par l'expérience à une hypothèse, point de départ 

 de celte expérience, c'est par un hasard heureux que les 

 voies les plus nouvelles ont été ouvertes à l'investigation, 

 quand l'observateur, renonçant aussitôt à son idée pré- 

 conçue, s'est décidé à chercher dans le sens des phéno- 

 mènes inattendus, au lieu de chercher à forcer l'inter- 

 prétation de ces phénomènes pour les plier à sa théorie. 



Si vous me permettez de prendre un exemple per- 

 sonnel, je vous rappellerai comment j'ai été amené à la 

 découverte des nerfs vaso-moteurs. Partant de cette 

 observation clinique, relativement ancienne, que> dans 

 les membres paralysés, on constate tantôt un refroidis- 

 sement et tantôt un échauffement, je pensais pouvoir 

 expliquer ces observations contradictoires en supposant 

 que, à côté du système nerveux de relation, le grand 

 sympathique devait avoir pour fonction de présider 

 à la production de chaleur, c'est-à-dire que, dans le 

 cas où le membre paralysé était refroidi, je supposais 

 qu'à la paralysie des nerfs du mouvement se joignait 

 celle du sympathique, tandis que ce dernier nerf au- 

 rait conservé ses fonctions dans les membres paralysés 

 non refroidis, le système nerveux moteur étant ici seul 

 atteint. 



C'était une hypothèse, c'est-à-dire une idée propre à 

 amener l'institution d'expériences dans lesquelles il 

 s'agissait de trouver un filet sympathique volumineux, 

 se rendant à un organe facile à observer, et de couper 

 ce filet pour voir ce qui se produirait dans la calorifica- 

 tion de cet organe. Vous savez que l'oreille du lapin et le 



