OBSERVATION ET EXPÉRIENCE. 39 



filet sympathique cervical de cet animal nous présen- 

 taient ces conditions requises. Je coupai donc ce filet et 

 aussitôt l'expérience donna à mon hypothèse le plus 

 éclatant démenti: j'avais pensé que la section du nerf, 

 en supprimant la fonction de nutrition, de calorification, 

 à laquelle était supposé présider activement le sympa- 

 thique, amènerait le refroidissement du pavillon de 

 l'oreille, et je me trouvai au contraire en présence d'une 

 oreille très-chaude, avec des vaisseaux très-dilatés. 



Je n'ai pas besoin de vous rappeler avec quel empres- 

 sement, abandonnant ma première hypothèse, je me 

 livrai à l'étude du nouveau phénomène, et vous savez 

 que tel fut le point de départ de toutes mes recherches 

 sur le système vaso-moteur et thermique, dont l'étude 

 est devenue l'un des sujets les plus riches de la physiolo- 

 gie expérimentale. Cet exemple vous montre que l'hy- 

 pothèse est toujours utile, en ce que, si elle n'est pas 

 confirmée par l'expérience, les faits mêmes qui la dé- 

 mentent deviennent aussitôt le point de-départ d'une 

 nouvelle ère de recherches. 



Je pourrais multiplier les exemples de ce genre. Il 

 me suffira de vous faire remarquer que tous nous con- 

 duisent à la même conclusion générale, à savoir, qu'il 

 n'y a- pas à distinguer l'observation de l'expérience, en 

 ce sens que l'expérience ne deviendra fructueuse que si 

 l'investigateur y apporte le même état d'esprit et, si 

 l'on peut ainsi dire, le même désintéressement que dans 

 l'observation pure et simple. 



