INTRODUCTION. XV 



on ne peut agir que sur le physique et par le phy- 

 sique. 



On peut dire, en un mot, qu'il y a dans les orga- 

 nismes deux forces : La force législative, métaphysique ; 

 la force executive, physico-chimique. 



Or, nous ne pouvons saisir dans nos études que les 

 forces executives physiques, les autres étant purement 

 subjectives, en dehors de notre portée et sans effet 

 rétroactif. 



On peut dire comme conséquence de la proposition 

 précédente : La physique agit sur la métaphysique, 

 mais jamais la métaphysique n'agit sur la physique. 



Critique expérimentale. — C'est en vertu des prin- 

 cipes indiqués ci-dessus qu'on peut essayer de fonder 

 aujourd'hui la critique expérimentale qui repose : 

 1° sur le déterminisme, comme principe scientifique 

 absolu, tandis que les théories sont relatives. 2° La 

 critique repose également sur un autre principe fonda- 

 mental : la spécialité des agents physico-chimiques 

 dans l'organisme. C'est le principe que j'appellerai : 

 principe du vitalisme physico-chimique. 3° Un troisième 

 principe est celui de la mobilité excessive des phéno- 

 mènesvitaux, qu'il faut distinguer en phénomènes syn- 

 thétiques ei eu phénomènes analytiques ou fonctionnels. 

 Cette mobilité des phénomènes exige l'instantanéité et 

 la simultanéité dans les expériences comparatives, qui 

 sont toujours le critérium le plus sûr. 4° Il faut savoir 

 aussi que, lorsque l'organisme est disloqué, troublé par 

 une maladie ou autrement, les phénomènes synthétiques 



