XIV INTRODUCTION. 



Il y a dans les organismes deux côtés essentiels à con- 

 sidérer, au point de vue des phénomènes dont ils sont le 

 siège. 



1° Il y a une force atavique, vitale, comme on voudra 

 l'appeler, en vertu de laquelle les organismes se suc- 

 cèdent, se répètent, vivent sans que nous puissions 

 saisir l'origine de cette force première. Le Darwinisme, 

 en admettant que les mécanismes vitaux peuvent avoir 

 une évolution qui les fasse tous procéder les uns des 

 autres, n'explique rien et ne dit rien relativement à 

 cette force première, qui reste tout aussi incompréhen- 

 sible pour nous. Le Darwinisme, c'est la théorie cellu- 

 laire appliquée aux organismes. Tous les tissus pro- 

 viennent d'une cellule ; on voudrait que tous les 

 organismes procédassent d'un proto-type. Il ne s'agit 

 que de le prouver. 



On ne peut échapper à l'idée que cette force ata- 

 vique, vitale inconnue est la cause cachée de tous les 

 phénomènes de la vie. Mais c'est là une cause ft ordre 

 métaphysique qui n'a aucune action par elle-même. 

 Elle pourrait à la rigueur être regardée comme une 

 résultante; mais elle ne possède aucun etfet rétroactif 

 sur l'organisme qui l'aurait engendrée. 



2° Toutes les causes ou toutes les conditions actives 

 sur l'organisme sont d'ordre physico-chimique. Sans ces 

 conditions matérielles, la condition atavique d'ordre 

 métaphysique reste inerte, cachée et comme si elle 

 n'existait pas : c'est une force dormante. Dans la méde- 

 cine, il y a une foule d'entités métaphysiques, fièvre, 

 génie morbide, etc. ; on ne peut pas agir sur ces entités, 



