DU DÉTERMINISME. 49 



prétendu que cette sorte de méthode était celle que 

 devaient essentiellement employer les recherches médi- 

 cales ; sans doute cette manière de faire permet à la 

 pratique d'arriver à quelques indications prognostiques 

 probables. Mais qui parle de sciences expérimentales ne 

 parle pas de probabilités. 



Quand un fait est bien déterminé dans toutes ses cir- 

 constances, il devient, si ces circonstances sont réunies, 

 non pas probable, mais certain, c'est-à-dire qu'il ne se 

 produit pas huit ou neuf fois sur dix, mais exactement 

 autant de t'ois que se produisent ces circonstances déter- 

 minantes elles-mêmes, et cela aussi bien dans la série 

 des faits médicaux et thérapeutiques que dans celle des 

 faits physiques ou chimiques. Prenez par exemple l'his- 

 toire de la gale : avant que la nature parasitaire de cette 

 affection fût connue, on soumettait les malades à divers 

 traitements internes et externes, et l'on reconnaissait que 

 tel traitement était plus ou moins couronné de succès: 

 sur trente malades, vingt-cinq étaient guéris dans un 

 cas; par un autre procédé, on n'obtenait que vingt gué- 

 risons sur trente sujets. On sait aujourd'hui que la gale 

 est due à la présence d'un parasite que l'histoire natu- 

 relle étudie, dont elle nous trace les mœurs, nous ex- 

 pliquant ainsi plusieurs particularités des symptômes et 

 du mode de contagion; nous savons de même par quels 

 agents on peut détruire ce parasite. Toutes les condi- 

 tions de la maladie et de sa curation étant connues, ce 

 n'est plus par une proportion de cinq sur dix ou de 

 vingt sur trente qu'on énonce les succès du traitement 

 parasiticide : sur cent galeux qui entrent à l'hôpital 



CL. BERNARD. — PHYS. OPÈR. 



