50 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



Saint-Louis, cent sortent guéris après avoir subi le trai- 

 tement. 



La médecine peut donc, comme le montre cet exem- 

 ple, devenir une véritable science, à la condition de dé- 

 terminer exactement tout ce qui a rapport aux faits 

 qui lui sont soumis. Mais ces faits sont d'ordinaire très- 

 complexes : il faudra donc les analyser, les décomposer 

 et les ramener à une série de faits simples, dont le dé- 

 terminisme pourra être rigoureusement établi. Dès lors 

 il n'y aura plus lieu de faire de la statistique, laquelle 

 n'a de raison d'être que par la nature indéterminée des 

 faits auxquels on l'applique. 



Dans ces circonstances nous ne saurions, cela va sans 

 dire, admettre des faits contradictoires. C'est là une ex- 

 pression souvent employée et qui doit disparaître, du 

 moins si Ton voulait lui donner toute sa rigueur, car un 

 fait ne peut pas être contradictoire d'un autre fait ; cha- 

 cun d'eux existe dans ses conditions déterminées, et 

 l'affirmation de l'un ne saurait être la négation de l'au- 

 tre. La nature ne se contredit pas; c'est l'observateur 

 qui se trompe, soit qu'il ne détermine pas exactement 

 les conditions du fait, soit qu'il substitue au fait un juge- 

 ment qui alors pourra être en contradiction avec un 

 autre jugement. Admettre des faits contradictoires, ce 

 serait par cela même nier absolument toute science. 



Pour l'étude des phénomènes delà vie, on a longtemps 

 pensé, et des esprits éminents partageaient cette opinion 

 il n'y a pas plus d'une vingtaine d'années, on a longtemps 

 pensé que les phénomènes vitaux n'obéissaient pas à des 

 lois absolument rigoureuses; que le principe de la vie 



