DU DÉTERMINISME. 51 



était pour ainsi dire capricieux dans ses manifestations, 

 lesquelles auraient pu être absolument différentes dans 

 des circonstances identiques : en un mot, on faisait de 

 l'absence de loi rigoureuse la règle générale de la vie ; 

 telle était la manière de voir des vitalistes en général. 

 Il n'en est pas ainsi : les phénomènes des corps organi- 

 sés sont soumis à des lois aussi bien que les phénomènes 

 physiques et chimiques. Mais ces lois sont très-com- 

 plexes; nous ne pouvons arriver à les saisir qu'en cher- 

 chant à déterminer exactement toutes les conditions des 

 phénomènes; c'est à cette recherche, vous le savez, que 

 j'ai donné le nom de déterminisme. 



Grâce au déterminisme, qui doit être la base de la 

 physiologie et de toute science expérimentale , nous 

 pourrons dire que tel phénomène, dans telle circon- 

 stance, se produira toujours, et non pas trois fois sur 

 cinq ou neuf fois sur dix. Un phénomène dont le dé- 

 terminisme est entièrement établi devient une chose 

 immuable, dont on peut prédire rigoureusement l'ap- 

 parition dans tous les cas où se trouveront réalisées les 

 circonstances de sa production : il comporte une certi- 

 tude absolue. 



Nous ne nous arrêterons pas à l'objection d'après la- 

 quelle on pourrait nous répondre qu'il n'y a pas de cer- 

 titude absolue; que, par exemple, parce que le soleil 

 s'est levé hier et aujourd'hui, nous ne pouvons pas assu- 

 rer qu'il se lèvera demain. Même dans ce cas, dira-t-on, 

 cette certitude dépend de causes déterminées, et nous 

 pouvons seulement dire que, si rien n'est changé dans 

 l'ordre de l'univers, le soleil continuera à se lever demain 



