LABORATOIRES ET VIVISECTIONS. 67 



corps vivants, qui, vu leurs métamorphoses, leurs chan- 

 gements incessants, nous forcent à redoubler de mé- 

 thode; il faut que nous cherchions à fixer momenta- 

 nément l'instabilité des phénomènes qu'ils présentent, 

 alin de les étudier toujours dans les mêmes circonstances. 



Tel est le but des vivisections entreprises d'une 

 manière rationnelle. Galien faisait déjà des dissections 

 sur des animaux vivants, et des expériences plus ou 

 moins systématiques pour démontrer devant le public 

 les propositions qu'il avait avancées. C'est ainsi qu'il 

 a expérimenté sur la moelle épinière, sur les nerfs 

 laryngés ; il avait même observé les phénomènes qui se 

 rapportent à la blessure du fameux nœud vital de 

 Flourens ; il savait que c'est ainsi que le taureau est 

 foudroyé, mais il attribuait cette mort subite à la lésion 

 de la dure-mère, à laquelle il accordait un rôle immense 

 dans les fonctions de l'organisme. 



Déjà du temps de Galien on s'inquiétait des meilleures 

 conditions pour faire de bonnes expériences. La grande 

 question était alors et a été longtemps encore de savoirs'il 

 faut opérer sur les animaux les plus voisins de l'homme; 

 c'est ce que pensait Galien, et c'était là à ses yeux la con- 

 dition nécessaire pour rendre applicable à la médecine 

 le résultat de ses vivisections. Aussi quelques expérimen- 

 tateurs ont-ils, du temps des Ptolémées, porté leurs 

 vivisections jusque sur des condamnés. Galien se con- 

 tentait d'agir sur des singes, et même, par la suite, 

 révolté par la ressemblance douloureuse des gestes du 

 singe et de l'homme qui se débat, il se contenta d'agir 

 sur des animaux qui, sans présenter aucune ressem- 



