DES VIVISECTIONS. 85 



gie générale qui les explique, c'est-à-dire qui en ana- 

 lyse la nature physico-chimique. 



Les grands promoteurs de ces nouvelles études, ceux 

 qui les premiers ouvrirent la voie à cette analyse phy- 

 sico-chimique des phénomènes de la vie, furent La- 

 place et Lavoisier. Nous ne saurions tenir compte ici 

 des tentatives antérieures faites, par exemple, par Van 

 Helrnont, tentatives prématurées et basées sur de pures 

 hypothèses, car la chimie n'était pas constituée encore, 

 et il était par suite impossible d'emprunter des explica- 

 tions valables à une science qui n'existait pas. 



En créant la chimie, Lavoisier rendit du même coup 

 possibles les tentatives durables de physiologie générale, 

 et ces tentatives, il les réalisa lui-même avec Laplace, 

 dans le grand travail que ces auteurs publièrent sur la 

 chaleur animale. En montrant que la chaleur dégagée 

 par les êtres vivants ne diffère pas de la chaleur pro- 

 duite par les combustions ou par d'autres phénomènes 

 chimiques; en établissant qu'il n'y a qu'une seule et 

 même physique, qu'une seule et même chimie, de 

 même qu'une seule mécanique, pour les corps orga- 

 niques et pour les corps inorganiques, Lavoisier et 

 Laplace jetèrent les premières bases de la physiologie 

 générale; la physiologie des fonctions, l'étude de l'usage 

 des parties, établie d'après les vivisections, allait donc 

 être complétée par des recherches plus intimes, par 

 l'analyse physico-chimique des phénomènes élémen- 

 taires. 



C'est Magendie qui donna pour la première fois à 

 un livre de physiologie le titre de Leçons sur les phéno- 



