86 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



mènes physiques de la vie, marquant bien ainsi le prin- 

 cipe de la nouvelle méthode dont il a été l'un des plus 

 actifs initiateurs. Nous verrons longuement et dans 

 tous leurs détails, au cours de ces leçons, les progrès 

 accomplis grâce à ces modes d'investigation. Permettez- 

 moi, pour le moment, de vous signaler quelques-uns 

 de ses dangers, ou, pour mieux dire, de vous mettre en 

 garde contre quelques excès qui résultent non pas de la 

 méthode elle-même, mais de la manière défectueuse, 

 hâtive et incomplète dont elle est parfois appliquée. 



Je veux parler ici des cas où, pour expliquer par la 

 chimie et la physique des phénomènes dont la nature est 

 certainement physique et chimique, on se contente de 

 les concevoir tels qu'ils pourraient être sans rechercher 

 ce qu'ils sont réellement. Quelques exemples vous fe- 

 ront mieux comprendre ma pensée. 



Ainsi les matières amylacées sont transformées, par 

 l'action des sucs digestifs, en dextrine, puis en glycose; 

 le chimiste, in vitro, produit ces mêmes transforma- 

 tions soit par l'action des acides, soit par celle de la 

 chaleur. Cela suffit-il pour nous autoriser à conclure 

 que les sucs digestifs agissent par acidité, ou qu'il faut 

 faire jouer un grand rôle à une sorte de cuisson, de 

 coction digestive? L'hypothèse a été émise ; elle a été 

 donnée et adoptée comme une explication. Cependant, 

 l'étude directe du phénomène organique a montré que 

 l'économie vivante produisait bien de la glycose et de 

 la glycose identique à celle que produit le chimiste, 

 mais qu'elle agissait par un procédé différent, par une 

 véritable fermentation, et nous isolons aujourd'hui 



