DE LEMPLOI DES POISONS. 91 



que que nous parvenons à l'explication des phénomè- 

 nes élémentaires. Parmi les exemples précédemment 

 donnés, il en est un où cette analyse est aujourd'hui 

 parvenue très-loin : je veux parler de l'empoisonnement 

 par l'oxyde de carbone. Nous savons aujourd'hui que le 

 globule sanguin renferme une substance particulière, 

 l'hémoglobine, qui se combine chimiquement avec 

 l'oxygène, et que c'est grâce à cette combinaison, dite 

 oxyhémoglobine, que cet élément anatomique se charge 

 d'oxvsène et en devient le véhicule dans l'intimité des 

 tissus. Nous savons aussi que cette hémoglobine jouit 

 d'une grande affinité pour l'oxyde de carbone, et que la 

 combinaison qu'elle forme avec ce gaz est plus stable 

 que celle qu'elle forme avec l'oxygène. Nous concevons 

 donc bien comment, en présence d'un milieu renfer- 

 mant de l'oxyde de carbone, les globules rouges se char- 

 gent de ce gaz, et, devenant impropres à transporter 

 l'oxygène, ne le fournissent plus à la respiration des 

 tissus, d'où résulte la mort de l'organisme tolal par 

 asphyxie. 



Vous voyez combien ici nous avons pénétré profon- 

 dément dans la localisation du phénomène et dans son 

 mécanisme chimique; pour faire plus encore il nous 

 faudrait parvenir à connaître les réactions à l'aide des- 

 quelles nous pourrions déplacer l'oxyde de carbone fixé 

 sur le globule; nous serions alors en complète possession 

 du phénomène, maître de le provoquer, de l'empêcher 

 et même de le supprimer, c'est-à-dire de détruire la 

 combinaison chimique, et vous concevez facilement que 

 cette connaissance entière du phénomène, cette notion 



